LES JEUNES OTARIES DE L'ANNEE 2009...

                                                                                                                                               

Les otaries sont environ 40 000 sur l'ile d'AMSTERDAM, les jeunes otaries en photo ci-dessous sont nées en décembre 2009 ... Beaucoup ne survivront  pas mais c'est la loi de la nature...                

 

L'otarie à fourrure subantarctque (Arctocephalus tropicalis) nommée parfois otarie à fourrure de l'île Amsterdam se reproduit sur les îles des océans Indien et Atlantique entourées par des eaux relativement chaudes (notamment sur les îles d'Amsterdam et Saint-Paul), d'où leur nom tropicalis.

Elle possède un large plastron beige qui tranche sur le reste de la fourrure qui présente une coloration marron. Le mâle est aisément reconnaissable par sa taille, une tête plus carrée et par une houppette érectile qui le fait ressembler à un iroquois. Cette houppette apparaît avec les années, elle est absente chez les immatures. Les variantes de colorations sont nombreuses, allant du marron quasi-intégral à l'individu très clair, voire albinos.

• Taille : jusqu'à 2 m pour les mâles ; 1,4 m pour les femelles
• Poids : 80 à 160 kg pour un mâle adulte ; 40 à 50 kg pour une femelle.

Leur population a fait l'objet d'une chasse intensive au 19e siècle. Entre 1799 et 1835, plus de 150.000 peaux sont prélevées sur les seules îles Amsterdam et Saint-Paul. Dès 1835, après moins de 40 ans de chasse, il n'y a plus une seule otarie sur Saint-Paul, la plus visitée des 2 îles. Vers 1876-1880, l'exploitation est arrêtée sur Amsterdam, l'espèce n'étant plus commercialement rentable.

                       JEAN-LOUIS ci-dessous....

 

 

 L'otarie à fourrure subantarctique est alors considérée éteinte. Ce n'est qu'en 1956 que 3 sites isolés sur la côte nord et ouest d'Amsterdam sont observés ; la population totale est à ce moment estimée à 2 300 individus. Depuis 1982, la population des îles Amsterdam et Saint-Paul semble se maintenir à environ 50.000 individus, avec 11.000 naissances par an.

L'otarie à fourrure antarctique ( Arctocephalus gazella), de taille identique à Arctocephalus tropicalis présente également un important dimorphisme sexuel. Le mâle est de couleur gris argenté, les poils sont plus longs autour du cou et sur les épaules. La gorge et la poitrine des femelles qui sont beaucoup plus petites, tend vers le beige clair.

Les otaries affectionnent les plages exposées aux vents et s'établissent dans les rochers ou les chaos proches. C'est un animal social. Les femelles forment des harems pouvant atteindre les 30 individus. La gestation dure environ 9 mois. Les jeunes otaries qui pèsent 4 à 5 kg à la naissance sont allaitées pendant 6-7 mois. Le sevrage intervient au poids de 18 kg pour les femelles et 19 kg pour les mâles. Les otaries se nourrissent principalement de krill et de céphalopodes...